Au XVIe siècle, la Réforme remet en cause la toute-puissance de l'Église. Très vite, les protestants trouvent des appuis politiques forts. Des États entiers sont gagnés à la religion nouvelle. A partir de quel moment une hérésie peut-elle être considérée comme une religion à part entière ?

On redécouvre Sainte-Beuve, né il y a deux cents ans, en 1804. Avec Port-Royal, ce critique littéraire a livré, sur le jansénisme, un ouvrage d'histoire totale.

Héritiers de près de trente siècles d'histoire, les Aztèques possèdent un panthéon foisonnant et complexe. Où certains dieux se démultiplient à l'infini. Dans cette profusion, le sacrifice a été un puissant élément d'homogénéisation.

Pourquoi le sacrifice ? Parce qu'il permet de protéger les membres de la communauté en choisissant une victime de substitution. La réflexion de l'anthropologue René Girard.

Les sacrifices humains ont été pratiqués par toutes les civilisations de l'Amérique précolombienne. Le cas des Aztèques nous fait comprendre ce phénomène massif. Qui se trouvait au centre de l'organisation sociale et des croyances de ces peuples.

Les dieux sont omniprésents dans l’ Iliade et dans l’ Odyssée . Étranges dieux pour le lecteur moderne : organisés en cité royale avec Zeus à leur tête, animés de passions très humaines, partagés entre les camps grec et troyen... Pierre Vidal-Naquet nous guide dans ce monde à la fois proche et lointain.

« In God we trust »... La vie publique américaine semble très largement imprégnée de religiosité. Pourtant, la Constitution et la Cour suprême défendent une véritable séparation. Parfois plus exigeante que la nôtre !

La réputation de tolérance de l'Angleterre est ancrée dans les esprits. L'Acte de 1689 ne concernait pourtant que les différentes formes du protestantisme.

Absolutisme de droit divin... Jamais, sans doute, la monarchie n'a été si proche du sacré. Idolâtrie ou mise en scène politique ? Pour Louis XIV, ce qui importait avant tout, c'était de renforcer la majesté royale.

Jamais la « droite religieuse » n'a été aussi puissante qu'aujourd'hui. Elle s'est constituée dans les années 1920. En réaction aux théories de l'évolution de Charles Darwin.