Soixante-dix millions d'habitants répartis entre la Grande-Bretagne et les confins de la Perse, entre la Germanie et l'Égypte... Pendant cinq siècles, ce territoire immense, de traditions, de langues, de religions diverses, a été administré, contrôlé, approvisionné et défendu depuis Rome. Voyage au cœur d'une bureaucratie remarquable d'efficacité.
Acte privé et informel, ne s'accompagnant d'aucune cérémonie particulière, le mariage est d'abord considéré, à Rome, comme une obligation civique. Une révolution s'accomplit au Ier siècle, lorsque les stoïciens inventent l'amour conjugal.
Jérôme Carcopino est l'auteur d'une fameuse Vie quotidienne à Rome. Historien réputé, élu à l'Académie française en 1956, il fut aussi un fidèle serviteur du régime de Vichy. Son œuvre administrative, marquée par la révocation des Juifs de l'Éducation nationale, il la défendait au nom de l'enseignement des Anciens...
Au Ier siècle av. J.-C, Rome est devenue une ville populeuse où s'entassent les citoyens les plus pauvres, méprisés et tournés en dérision par le reste de la société. Mais, à trop être ignorés, ils peuvent devenir dangereux et servir les ambitions personnelles de tel ou tel personnage politique. Au péril de la République.
A Rome, peu importe le sexe du partenaire. Prendre du plaisir virilement ou en donner servilement : c'est toute la différence.
« Varus, rends-moi mes légions ! » se serait écrié Auguste à l'annonce de la terrible défaite de l'armée romaine, écrasée par les tribus germaniques en 9 ap. J.-C. Jusqu'ici, les historiens pensaient que ces combats s'étaient déroulés dans le Teutoburger Wald, en Westphalie. Rien n'est moins sur...
Rome contre Carthage : ce fut la guerre de Cent Ans de l'Antiquité. Un inexpiable conflit, où les deux cités rivales se disputèrent la maîtrise de la Méditerranée. Et qui se termina dans le carnage et le chaos, avec la destruction de la capitale punique.
Betes fauves, brigands, hôteliers malhonnêtes qui détroussent leurs clients quand ils ne tentent pas de les assassiner... Sans compter les risques de naufrage, l'état précaire des routes, la pauvreté des auberges. Telles étaient les mésaventures habituelles que devaient affronter les Romains en voyage.
L'adoption est devenue une pratique très courante dans les pays développés. C'est une procédure effectuée généralement par un couple, et dans la plus grande discrétion. A Rome, rien de semblable : démarche publique instaurant de nouveaux liens librement consentis entre des protagonistes adultes, elle obéissait essentiellement à des motifs politiques ou financiers.
On fait volontiers du citoyen romain le modèle de la vertu civique et l'incarnation des valeurs républicaines. Les choses ne sont pourtant pas si simples : il se pourrait bien qu'en matière de clientélisme, de corruption électorale, de « dessous de table » versés aux fonctionnaires, en un mot de rapports troubles entre l'argent et la politique, tout ait été inventé, et systématisé, dès l'Antiquité. Paul Veyne, historien iconoclaste, a consacré aux pratiques politiques de la cité grecque et romaine un monumental ouvrage « Le Pain et le cirque » qui vient d'être réédité. Il brosse ici la fresque de ces mœurs étranges où la distinction entre les ressources privées et collectives n'existait pas, et où la vie publique tout entière était considérée comme un gigantesque marche.
