Tour à tour louée et décriée, l'haussmarmisation est à la fois symbole de modernité et image d'un Second Empire affairiste et corrompu. Surtout, elle aurait chassé les classes populaires de la capitale. Dans un sens comme dans l'autre, c'est certainement surestimer les aspects et les conséquences de l'œuvre accomplie.

Des mes faiblement éclairées, des campagnes obscures, des eaux polluées. Mais aussi d'éblouissantes fêtes aristocratiques et populaires, le raffinement des mœurs de la Cour, la magie du théâtre et des grandes cérémonies liturgiques. Le XVTIP siècle annonce le nôtre. Et se trouve cependant à une distance infinie de nos habitudes et de notre « confort ». Daniel Roche vient de lui rendre vie, avec un extraordinaire souci du détail, dans un ouvrage consacré aux objets de la vie quotidienne.

Fière de son installation au cœur des lagunes et de sa victoire sur les eaux, Venise est triomphante. L'aventure de cette ville admirable conquise sur la vase et les roseaux commence, au début du Moyen Age, dans les marais malsains du golfe de l'Adriatique.

Au mois de juin, les ministères de l'Equipement et de la Culture organisent l'opération « Visitez un jardin en France ». L'occasion de s'intéresser à des lieux publics dont le modèle s'est constitué au xixe siècle.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la France manque d'environ quatre millions de logements. Les Trente Glorieuses seront l'occasion d'une vague de constructions. Et verront apparaître les grandes banlieues d'aujourd'hui.

Dans les dernières années du xix6 siècle, l'Europe entière est gagnée par un mouvement artistique dont les préoccupations sont à la fois esthétiques et sociales : l'Art nouveau, qui doit concilier le beau et l'utile.

7 800 communes déclarées sinistrées, 2 600 000 immeubles détruits ou endommagés, près de 5 000 OOO d'habitants sans logis : tel est en 1945 le bilan de la guerre sur le territoire français. Comment reconstruire un pays en ruines ?

Après avoir vaincu I opposition de Pasteur et des autres savants hygiénistes, Eugène Poubelle, le préfet du département de la Seine, imposa le système du tout-à-l'égout dans la capitale. C'était il y a tout juste cent ans.

En 1791, les Etats-Unis d'Amérique, tout juste indépendants, décident de se doter d'une capitale fédérale. Ils choisissent, pour mener à bien ce projet, l'architecte et ingénieur français Pierre Charles L'Enfant Il voulut édifier une ville idéale, comme les avait imaginées les visionnaires du siècle des Lumières.