La décision a pu surprendre : l'inscription par l'Unesco, au mois de juillet 2005, du Havre au Patrimoine mondial de l'humanité. La ville reconstruite par Auguste Perret dans les années 1950 demeure pourtant un témoignage essentiel de l'architecture du XXe siècle.

1800 communes déclarées sinistrées, 2 600 000 immeubles détruits ou endommagés, près de 5 millions d'habitants sans logis : tel est en 1945 le bilan de la guerre sur le territoire français. Comment reconstruire un pays en ruines ?

La question de l’eau, sa propreté, sa distribution, sa retenue, est réglée en France depuis le XIXe siècle. Rien de tel en Asie, où des crues considérables font régulièrement des dizaines de milliers de morts. Le cri d’alarme du géographe Yves Lacoste. Qui n’hésite pas à mettre en cause ici les idées des écologistes. Entretien.

De la Renaissance à la Révolution, les rapports séculaires entre Paris et le roi s'inscrivent dans le cadre d'une aventure mouvementée, traversée d'amour et de haine. Avec des épisodes tragiques, quand Henri III puis Henri IV sont assassinés par le couteau des régicides. Jusqu'à l'exécution publique de « Louis Capet », le 21 janvier 1793...

On a souvent décrit l'immense apport des provinciaux et des étrangers au dynamisme de la capitale. Picards, Bretons, Auvergnats, Juifs de Pologne ou Maghrébins, ils se sont fondus dans le grand melting pot parisien. Assurant la croissance exponentielle de Paris au cours des derniers siècles.

Notre Paris est en grande partie celui d'Haussmann : voies ordonnées et longues perspectives, immeubles alignés aux silhouettes unifiées... Le célèbre préfet de Napoléon III est resté le symbole de la modernisation de la capitale, à laquelle il a donné une formidable impulsion. Mais l'haussmannisation de la ville avait commencé bien avant son règne.

Le naufrage de l' Erika , en décembre 1999, est responsable d'une vraie catastrophe nationale. N'empêche : les marées noires ne sont pas le seul danger pour le milieu marin. Il est bien davantage menacé par la pêche industrielle. Et le bétonnage des côtes.

Après le traumatisme du sac de 1527, Rome ne tarde pas à renaître de ses cendres. Ville phare de l'Europe et capitale artistique, la Rome baroque érige le beau en moyen de séduction et de persuasion. Les fastueux décors peints et sculptés des nouveaux édifices religieux manifestent la fierté conquérante d'une Église catholique qui a repris l'offensive.

Édification de villes nouvelles. Élévation de « barres » et de « tours » dans les banlieues. L’État gaullien fut à l’origine d’un aménagement volontariste qui s’inscrivait bien dans la logique du Plan. Une innovation dont les successeurs du Général allaient rapidement se démarquer.