Depuis l’hiver 2003, les criquets pèlerins qui se sont abattus sur l’Afrique du Nord puis sur les pays du Sahel ont déclenché la panique. En 1866, un pareil déferlement en Algérie, conjugué à la sécheresse et au typhus, avait causé la mort de près d’un million de personnes.
Les murs à pêches de Montreuil-sous-Bois sont désormais classés. Une distinction qui tire de la somnolence cet ancien site horticole. Et rappelle la renommée, au XIXe siècle, des fruits de Seine-Saint-Denis.
En une génération, de 1950 à 1970, la paysannerie a connu une véritable révolution. Le cultivateur est devenu un exploitant agricole. Une mutation que les jeunes agriculteurs ont délibérément prise en mains.
A des hivers chauds succèdent des printemps et des étés secs. Et cela pendant plusieurs années d'affilée... S'il est absurde d'expliquer le beau Moyen Age par un changement climatique, on ne peut nier que celui-ci l'a favorisé.
Des femmes et des hommes dynamiques, mobiles, repoussant à force de travail les limites du territoire cultivé, revendiquant leur liberté... Les paysans du XIIIe siècle sont loin d'être tous serviles, taillables et corvéables à merci.
Laboratoire de la « révolution verte », l'Inde a atteint en 1975 l'autosuffisance alimentaire. Reste que 300 millions de personnes ne mangent toujours pas à leur faim. Et l'environnement se dégrade.
C'est une évidence : il faut réformer la PAC. La mauvaise humeur des Britanniques oblige Bruxelles à présenter de nouvelles « orientations pour l'agriculture européenne ».
La Bible en a perpétué le souvenir mythique. Reste qu'il est difficile de croire aujourd'hui qu'il y a presque trois mille ans l'Arabie du Sud fut le théâtre d'une brillante civilisation agraire.
De Gaulle voulait une politique agricole commune, et vite ! Ses partenaires étaient plus réticents. Un bras de fer va les opposer.
Préfectures noyées sous le fumier, ministre de l'Agriculture insulté... Les symboles de l'État sont les victimes privilégiées de la colère des agriculteurs. Une forme de violence qui trouve ses précédents lors de la grande crise agricole des années 1930.
