L'Amérique que Christophe Colomb découvre en 1492 recèle de nombreuses plantes inconnues. Dès le XVIe siècle, elles se répandent dans la vieille Europe. Aujourd'hui que le métissage culinaire est accompli, nous avons oublié l'origine de ces produits familiers.

Du porc fumé plutôt que du mouton frais, de la vache plutôt que du boeuf... Contrairement à l'idée reçue, dans l'ancienne France, les pauvres aussi mangeaient de la viande. Mais pas n'importe laquelle : sa consommation restait le reflet des distinctions sociales.

En une génération, de 1950 à 1970, la paysannerie a connu une véritable révolution. Le cultivateur est devenu un exploitant agricole. Une mutation que les jeunes agriculteurs ont délibérément prise en mains.

Laboratoire de la « révolution verte », l'Inde a atteint en 1975 l'autosuffisance alimentaire. Reste que 300 millions de personnes ne mangent toujours pas à leur faim. Et l'environnement se dégrade.

Les hommes du Moyen Age mangeaient-ils du poisson ou de la viande ? Pour le savoir, on peut désormais analyser leurs dents... Résultats spectaculaires.

Cette carrière-là sonne comme une revanche. Celle d'un Américain né à Brooklyn, dont les parents n'ont pas pu accéder à la « petite bourgeoisie ». Et qui, après avoir fréquenté les plus prestigieuses universités, devient le spécialiste de l'histoire du pain en France.

Des impératifs économiques qui ne s'avouent pas comme tels. L'utilisation hypocrite de risques imaginaires encourus par les consommateurs. Voilà comment, au lieu de vacciner les animaux, on les abat par milliers. Corinne Lepage, ancien ministre de l'Environnement, condamne ces autodafés d'un autre âge.

L'argent et le sang : les deux emblèmes de la Grande Boucherie. Le peuple la craint. Le roi doit compter avec elle. Son fief : une large tache rouge au coeur de Paris, un entrelacs de venelles puantes, domaine des tueurs et des écorcheurs.