L'arrivée des conquistadors en Amérique latine à la fin du XVe siècle est le point de départ d'un authentique métissage culinaire. Les produits importés d'Amérique modifient en profondeur la gastronomie européenne.

Une cuisine à base de graisse, d'os, de sang et d'abats... Ce sont les recettes des petites gens, entre le Moyen Age et le XIXe siècle, qu'a exhumées Madeleine Ferrières dans un joli livre intitulé Nourritures canailles *.

Perdrix rouge, plat de veau à la romaine, fromage de bufflesse, melons... C'est bien au milieu du XVe siècle, à Rome, dans les cuisines pontificales, qu'est née la gastronomie moderne.

Comment l'humanité a-t-elle pu passer en une génération de 3 à 6 milliards d'individus ? Grâce aux innovations en matière de cuisine ! C'est une des conclusions du forum "Nouvelles Tendances culinaires" organisé à Tours en décembre dernier.

Cette année encore, le 28 février, les écoliers fêteront mardi gras à coups de jets d'oeufs et de farine. Au Moyen Age, ce sont tripes et harengs qui volaient bas.

A côté de la grande loi de séparation des Églises et de l'État, il y eut d'autres lois votées en 1905. Ainsi celle réprimant les fraudes alimentaires. Et, contrairement à sa jumelle, elle s'est imposée depuis comme modèle en Europe !

Depuis l’hiver 2003, les criquets pèlerins qui se sont abattus sur l’Afrique du Nord puis sur les pays du Sahel ont déclenché la panique. En 1866, un pareil déferlement en Algérie, conjugué à la sécheresse et au typhus, avait causé la mort de près d’un million de personnes.

Voilà presque un an que la France est libérée. Mais les oeufs, le lait, la viande, le beurre : tout manque encore à l'été 1945. Le rationnement est sévère, le marché noir règne partout. La question du ravitaillement est dans tous les esprits.

L'Amérique que Christophe Colomb découvre en 1492 recèle de nombreuses plantes inconnues. Dès le XVIe siècle, elles se répandent dans la vieille Europe. Aujourd'hui que le métissage culinaire est accompli, nous avons oublié l'origine de ces produits familiers.

Du porc fumé plutôt que du mouton frais, de la vache plutôt que du boeuf... Contrairement à l'idée reçue, dans l'ancienne France, les pauvres aussi mangeaient de la viande. Mais pas n'importe laquelle : sa consommation restait le reflet des distinctions sociales.