Ancien Régime

L'aventure des libertins

«Libertin»... Le mot paraît désuet aujourd'hui. On se représente un play boy quelque peu dépravé, indifférent à tout sauf à son plaisir. Au xvir siècle, se vouloir libertin, c'est d'abord affirmer une manière non conformiste de vivre et de penser. Malheur à qui se voit convaincu de libertinage.

Le « Grand Siècle » des empoisonneuses

Arsenic, orpiment, sublimé, eau-jorte... Avec leur reient de satanisme, les procès d'empoisonneurs - comme celui de Marie Besnard - continuent à fasciner. Au Grand Siècle, les poisons étaient une « arme sournoise » pour les femmes qui voulaient échapper aux maris que la société leur avait imposés.

Les « cartes routières » de la mer

Qui connaît les noms du commodore M.-F. Muury et du lieutenant de vaisseau Louis Brauit? Du plaisancier au pilote d'un cargo de 300 000 tonnes, tous les navigateurs du monde ieur doivent quelque chose: ces deux officiers de marine furent les inventeurs des cartes pilotes, des «guides routiers» de la mer.

Le vaisseau de la guerre d'Amérique : le « 74 canons »

Que représentait, à la fin du XVITF siècle, la mise en œuvre d'un vaisseau de 74 canons? A coup sur, un investissement très lourd, exigeant 100 000 journées de travail et Vabattage de 2 400 chênes centenaires. Avec le prix d'un tel navire, on aurait pu faire vivre 4 000 familles pendant un an...

Les ancêtres des Terre-Neuvas

On cherchait, au nord de l'Atlantique, la route du pays des épices et de l'or. En suivant ies flottilles des pêcheurs bretons, on trouva bien autre chose: une « Terre Neuve » et des morues comme s'il en pleuvait !

Les matelots de la Royale

En 1665, le roi de France décida de mettre enfiches les gens de mer, et de Jes appeler à tour de rôle pour servir sur Jes bâtiments de la Marine royale. Ce fut le système des classes, complété par une caisse d'invalidité : déjà le service militaire obligatoire, plus la Sécurité Sociale.

Les corsaires et la guerre de course

De Drake à Surcouf, l'histoire des corsaires fait toujours rêver. Sous Je sable de L'Ile au trésor, Jes dossiers des archives: l'histoire d'une entreprise plus marchande que guerrière - la guerre de course, où l'on découvre autre chose qu'une fascinante galerie de portraits.