Un enfant sur deux qui meurt avant i'dge de quinze ans. Une espérance de vie inférieure à trente ans. Non, ce n'est pas Je Tiers Monde. Mais, nous rappeJient deux historiens*, anglais et allemand, J'Europe du XVIIIe siècle.
Dès le XIIe siècle, les moulins à marée ont envahi les côtes européennes. Claude Rivais est parti à leur recherche.
La mélancolie aussi a une histoire. Déjà les médecins grecs attribuaient la « tristesse excessive » à un « épais liquide noir » répandu dans l'organisme... Mais, paradoxalement, c'est dans une période d'optimisme triomphant que cette « humeur » connut sa plus grande vogue. Jean Delumeau nous révèle ce que fut à la Renaissance cette mode de la mélancolie qui marqua en profondeur toute la culture occidentale.
L'imagination militaire n'a pas de limites. Au XVIIIe siècie, J'arme absolue avait nom «scaphandre» et «bateau-poisson». On en trouve trace dans deux cartons déposés aux Archives nationales.
Le peuple n'eut pas d'indulgence pour les femmes adultères *. Promenées nues à travers la ville ou enfermées de force dans un couvent, ceJJes-ci n'hésitaient pas cependant à commettre des délits bien plus graves...
Tremper Je vin est une action sacrilège aux yeux des gourmets. Il n'en fut pas toujours ainsi *...
Comment faisaient-ils autrefois? Avant d'adopter Je charbon, chaque maison villageoise avait droit à une part gratuite de bois de chauffage. Mais gare aux fraudeurs !
Michel VoveJJe vient de publier deux recueils d'articles, l'un sur «Chartres et la Beauce», l'autre sur «La Provence au XVIIIe siècle». Philippe Joutard a vu là un exemple magistral de méthode historique.
«Un géant de dix mètres...» Tel est l'étonnant diagnostic du chirurgien qui examine, en 1613, les restes du roi des Cimbres et des Teutons, Theutobocus...
