Les hommes d'affaires font leur apparition en Europe dans les derniers siècles du Moyen Age. Comment s'adaptent-ils aux marchés et aux affaires sur les places étrangères ? Comment communiquent-ils ? La rencontre par excellence : c'est la foire ! Pour Jean Favier, les inévitables grandes foires internationales d'aujourd'hui en sont le prolongement.
« Autonomie », «Liberté »... Voilà les maîtres-mots des ministres chargés des universités, d'Edgar Faure à Alain Devaquet. L'idée n'est pas nouvelle. Un colloque récent révèle que les libertés étaient constitutives de la notion même d'universités dès leur création au Moyen Age*.
Lancelot, Ivanhoé, Bayard. La lutte éternelle du Bien et du Mal... La figure du chevalier est sans doute la plus belle image transmise par le Moyen Age. Rien pourtant ne semblait prédisposer les chevaliers à l'adoption d'un idéal qui sert encore de modèle à Zorro ou Rambo. Jean Flori a recherché les origines d'une caste qui, jadis, dans un passé lointain et mythique, aurait été « élue par les faibles ».
Les conditions de vie des chasseurs de la Préhistoire sont au centre d'un débat passionné. Les chercheurs du XIXe siècle étaient généralement convaincus que les Magdaléniens vivaient affreusement mal : quelques foyers de braises, un outillage de pierre, tout juste de quoi subsister. L'Américain Marshall Sahlins a récemment contesté cette vision noire : selon lui ces chasseurs vivaient au contraire dans l'abondance - presque le paradis ! Face à ces deux versions opposées, Catherine Perlés dresse ici un panorama plus vraisemblable, plus près des faits aussi.
Qui a bâti les cathédrales, les abbayes et les châteaux que nous a légués le Moyen Age ? Peu de documents permettent de décrire les chantiers médiévaux tels qu'ils étaient. Impossible, en tout cas, de préserver l'image d'une légion de bénévoles poussés par la piété.
«Quelle est votre couleur préférée ?» La moitié d'entre vous répondent : « Le bleu !» Toutes les enquêtes effectuées dans les pays d'Europe occidentale confirment ce choix. Pourtant le bleu n'a pas toujours dominé. Michel Pastoureau a trouvé que presque tout ce que nous percevons, ressentons et croyons en matière de couleurs, nous le devons au Moyen Age.
Quarante ans après sa renaissance en juin 1946, Interpol entrepose à Saint-Cloud des millions de fiches. L'organisation internationale de police criminelle a en effet constitué une encyclopédie unique de la criminalité. Les nazis en disposèrent pendant cinq ans. Au demeurant, ces archives proliférantes et « sensibles » sont-elles bien en conformité avec les missions de l'organisation* ?
Droit ou obligation, activité noble ou vile, le travail a été représenté par les artistes de la manière la plus variée. Voilà pourquoi il ne faudra pas manquer « Images du travail », exposition organisée par la BPI au Centre Georges-Pompidou, avec la collaboration de Vagence Giraudon*.
On le sait, le terrorisme est aujourd'hui un problème majeur. Avec Xavier Raufer, auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet, nous avons voulu en savoir plus sur l'histoire des terroristes et sur leurs méthodes. Selon lui, tout repose actuellement sur deux modèles issus du XIXe siècle, celui des nationalistes irlandais et celui des populistes russes.
Rassurez-vous ! Ce n'est pas le génie de Michel-Ange que Georges Matoré met ici en cause. Mais la définition du mot « artiste », qui, au XVIe siècle, n'avait pas du tout la signification qu'on lui accorde aujourd'hui.