Comment savoir ce que mangeaient les Français du Moyen Age ? Dans les dépotoirs des abbayes ou des châteaux dorment des millions de déchets osseux, - une vertèbre de porc ou un tibia d'oiseau peuvent remettre en cause bien des idées reçues. A condition de savoir les analyser !

Rien de nouveau sous le soleil. Pas même cette pauvreté qu'on dit « nouvelle ». Depuis que le monde est monde, elle empoigne l'humanité, engendrée par les mauvais coups du destin qu'on nomme aujourd'hui conjoncture. Ecoutez la chanson très triste des Nouveaux Pauvres médiévaux. Honteux, glorieux, révoltés ou suicidaires, ils avaient déjà imaginé toutes les parades.

Un pays torride et rutilant d'or, peuplé de dragons, de bêtes féroces et de fourmis grosses comme des chats. Brûlés par un soleil outrageux, ses noirs habitants copulent sans loi ni règle et se repaissent de la chair des lions et des panthères... Telle était rEthiopie imaginaire du Moyen Age, qu'un dominicain africain décortique avec une rare acuité*.

Assurances tous risques, sécurité sociale, Etat-providence... Les Français d'aujourd'hui sauraient-ils vivre l'esprit en paix sans cette moderne trilogie ? Jean Delumeau a recherché la genèse du mot sécurité. Et découvert que la « sécurité » n'était pas ce que l'on croit. Un complément important au débat actuel.

Vingt ans après la disparition des soutanes et l'entrée dans les mœurs du pantalon féminin, un créateur d'avant-garde vient de lancer la robe pour homme. Si cette mode se généralisait, la «révolution» qu'elle impliquerait serait considérable : l'histoire du costume montre en effet que le port de la robe masculine suppose des attitudes qui n'ont rien à voir avec celles auxquelles contraint l'usage du pantalon. Irène Frain a voulu en savoir plus.

Les enquêtes de l'INSEE le prouvent : les Français consomment de plus en plus de pâtisserie. Mais au fait, à quand remonte-t-elle ? Pas simple de répondre : l'opposition sucré-salé n'existait pas autrefois !

« Peugeot 205 : un sacre numéro ! » Et aussi un « sacré succès » : 40 % des ventes de Peugeot. La petite berline de Sochaux n'est pas la première voiture symbole de son époque. Elle a une sœur aînée, la fameuse Ford T des années 20. En historien de l'automobile, Patrick Fridenson nous dit pourquoi la vogue du modèle dominant n'est pas sans dangers.

Milan Kundera déplore que les Occidentaux acceptent si facilement la division de l'Europe en deux blocs. Il est vrai que cette coupure a détruit un précieux héritage du Moyen Age : Vunité de VEurope nouée par un réseau de routes dans un espace sans frontières.

Qu'est-ce qu'un bon chef d'État ? La question n'est pas nouvelle. Elle plonge très loin dans le passé des sociétés humaines. Jacques Le Goff montre comment, au Moyen Age, une littérature politique s'attache à ce problème fondamental : le roi ne peut pas se contenter d'être celui qui a tous les pouvoirs. Il doit être aussi un concentré de toutes les vertus.