Louis XIV ne se lavait pratiquement pas. La toilette, à cette époque, nécessite peu d'eau, mais des parfums en abondance. Et, surtout, du linge propre plusieurs fois par jour. Faut-il en conclure qu'au Grand Siècle les Français étaient sales ?
Élégance et désinvolture, amour de la perfection, triomphe du singulier... C'était la définition du dandysme au XVIIIe siècle. Renaîtrait-il de ses cendres aujourd'hui ? Pour Irène Frain, H faut d'abord s'entendre sur les mots.
Commémorer la révocation de l'édit de Nantes, ce n'est pas seulement céder au culte du souvenir, c'est aussi réfléchir aux mécanismes de la raison d'Etat et à leur perversion. Les décisions, une fois prises, doivent être maintenues, même si elles sont mauvaises. Car « L'Etat ne se déjuge pas ! » C'est ce type d'argumentation qui a conduit les gouvernements successifs à maintenir la législation antiprotestante.
Le 17 octobre 1685, les hommes réunis à Fontainebleau autour de Louis XIV ont-ils conscience de commettre un crime d'État ? Pour Janine Garrisson, ils donnent le coup de grâce à une minorité détestée - un « État dans l'État » - qui, depuis de longues années, subit toutes sortes de sévices.
« La décadence, ça rassure ! » nous dit Pierre Chaunu qui dirige une collection* au titre significatif : « Histoire et Décadence ». Il ne cache pas que, pour lui, rOccident a déjà dépassé ce stade. C'est d'« effondrement » qu'il s'agit aujourd'hui !
La décadence dans l'histoire, qu'est-ce que c'est ? Michel Winock, Pierre Chaunu et Anne Marie Moulin ont chacun leur idée là-dessus.
Dévoués, dévots ou fanatiques, «Les Amis» de Balzac, d André Gide, de Nostradamus, de Georges Sorel, de Robert Brasillach ou de Jean Jaurès veillent jalousement au respect de la pensée de l'écrivain ou de l'homme politique défunt. Pierre Assouline a poussé discrètement la porte des cénacles.
Au terme d'une patiente enquête sur un million de prénoms du Limousin au cours d'un millénaire, une équipe vient de présenter ses résultats. Elle révèle que tout a basculé au XIXe siècle avec... les caprices de la mode.
A Verdun, du 21 février au 18 décembre 1916, c'est l'enfer. Et l'horreur de la guerre prend des dimensions jamais atteintes. On comprend alors pourquoi l'un des plus terribles secrets fut celui des pertes. Mais qu'est-ce qui a pu pousser ces hommes à se faire tuer plutôt que d'abandonner la lutte ?
Les vestiges du château de Coucy ont encore fiere allure aujourd 'hui. Grâce aux recherches de Dominique Barthélémy*, Philippe Contamine a pu reconstituer, jusqu'à nos jours, l'histoire d'un grand château qui a tant frappé l'imagination au Moyen Age.