En mariant sa soeur avec le prince de Kiev en échange de sa conversion au christianisme, Basile II put aussi engager des mercenaires russes pour écraser les Bulgares. Son règne marque l'apogée de la puissance byzantine au Moyen Age.

Une épidémie de peste bubonique, similaire à la peste noire de 1348, a décimé l'empire de Justinien.

Ni hommes ni femmes, les eunuques, dont le statut est reconnu, sont les seuls à pouvoir approcher les femmes aristocrates ou la chambre de l'empereur. Un rôle qui leur confère un pouvoir extraordinaire.

Constantin inaugure en 330, sur les rives du Bosphore, une nouvelle Rome qui portera son nom. Mais c'est progressivement que Constantinople allait devenir une véritable capitale chrétienne.

Le cérémonial occupe à Byzance une place considérable : il permet de glorifier l'empereur et de rappeler la place de chacun.

Après la perte de l'Égypte et de la Syrie, Byzance se replie sur l'Asie Mineure. Menacé dans sa survie même, l'empire se réorganise pour huit cents ans !

Le 29 mai 1453, le jeune sultan Mehmed s'empare de Constantinople dont il fait sa capitale. L'Islam a vaincu la Chrétienté, l'Empire byzantin s'effondre. Pourtant c'est encore la continuité impériale qui l'emporte.

Par deux fois, au VIIIe et au IXe siècle, les empereurs interdisent les images pieuses, provoquant la « crise iconoclaste ». Un geste politique qui a peut-être permis de sauver l'empire.