La « glorieuse révolution » n 'est pas celle de 1789, mais celle de... 1688. La dernière, au reste, de nos voisins britanniques. A la nature même de l'événement il faut attribuer l'étonnante stabilité du Royaume-Uni. C'est bien à 1688 que l'on doit un monarque constitutionnel et la « loi des droits » (Bill of Rights) qui incarne une spectaculaire avancée dans le domaine des libertés civiques.
L'interminable et sanglant dialogue de sourds qui se poursuit en Irlande du Nord, dans l'Ulster, à coups de bombes et de fusils, n'est pas - n'est plus ? - uniquement religieux ou social. Chaque camp a en effet sélectionné les événements du passé qui nourrissent préventions, doutes et haines.
Les Rolling Stones, que l'on disait séparés, entreprendraient cette année une « dernière tournée d'adieu » en Europe et aux États-Unis... A plus de quarante-cinq ans, les membres d'une formation née au début des années soixante en Angleterre sont déjà entrés dans l'histoire. Celle de la pop music dont les inspirateurs restent cependant peu connus*.
Qui sont les fanas du «Channel»? Les vacanciers? Ceux qui font la traversée sous prétexte que le cachemire ou le pack de bière est moins cher de l'autre côté du Détroit ? Non, ici il s'agit des mordus qui franchissent la Manche comme d'autres font le «Paris Dakar». Les Britanniques, qui les avaient jusque-là accueillis avec humour, commencent à manifester un certain agacement.
Comment Georges Vuliers est devenu l'enfant chéri de la cour d'Angleterre au XVIIe siècle. Comment le héros des Trois Mousquetaires devint duc de Buckingham. Comment la gloire lui est venue. Comment sa popularité tourna à l'hostilité puis à la haine. Comment la postérité sera indulgente avec lui...
Le premier projet de liaison fixe entre la France et l'Angleterre remonte à... 1802. Mais l'enthousiasme des ingénieurs s'est toujours heurté, jusqu'alors, à la volonté des Anglais de ne pas brader leur île pour un tunnel. Ferons-nous vraiment, en 1993, le voyage Paris-Londres en 3 h 35 ?... Voici la « saga » du tunnel racontée, non sans humour, par Jean-Pierre Navailles.
L'extrême droite existe bel et bien en Angleterre. Sir Oswald Mosley en fut la figure de proue dans les années trente. L'éclipsé actuelle de ce courant politique est d'abord due au succès de Margaret Thatcher. Mais rien n'est jamais acquis. Philippe Burrin le souligne ici.
De l'opium pour endormir les nourrissons, pour calmer la souffrance physique, pour stimuler l'imagination créatrice, pour doper le prolétariat et ragaillardir les vieillards... Au début du règne de Victoria, la drogue en provenance de l'Empire ottoman entre et circule sans entrave en Grande-Bretagne. Une historienne et un psychiatre ont conduit une enquête au pays des mangeurs d'opium.
Quoi de plus fugitif, de plus éphémère et de plus arbitraire que le goût en art ? Le phénomène a un historien : Francis Haskell. Il est Anglais. Pierre Assouline l'a suivi dans son laboratoire, à Oxford.