La lutte de David contre Goliath, le triomphe de la volonté sur la fatalité, de la liberté sur le totalitarisme... En résistant à Hitler en 1940, l'Angleterre a acquis un titre de gloire durable. Même si cet épisode de la guerre a pris la dimension d'une épopée mythique, il est certain que les Britanniques ont brisé le dogme de l'invincibilité nazie.
Londres 1952 : «le plus grand brouillard du siècle» tue quatre mille personnes. Longtemps le smog (amalgame de smoke, fumée, et de fog, brouillard) a inspiré peintres et écrivains. La « purée de pois» a presque disparu aujourd'hui. Mais l'élimination de certaines causes de pollution en a créé d'autres. Si bien que Londres, à l'instar de Los Angeles, connaît un smog d'un genre nouveau.
Le 28 septembre 1066, à l'aube, les Normands, conduits par le duc Guillaume, abordent en Angleterre. L'un des débarquements les plus importants de l'histoire commence. Réaliser avec les moyens de l'époque une opération combinée, navale et terrestre, de cette ampleur reste un véritable exploit. Deux semaines plus tard, c'est la surprenante victoire d'Hastings. Et la monarchie anglo-normande s'installe - au grand dam du roi de France. Comment expliquer le succès d'une entreprise aussi exceptionnelle ?
Pour tous les cancérologues, le tabac, l'alcool, les colorants chimiques ou la pollution jouent un rôle important dans la genèse des cancers. La connaissance de ces facteurs exogènes de cancérisation est pourtant moins récente qu'on le pense. Dès la fin du XVIIIe siècle, un chirurgien londonien, Percival Pott, dénonçait la responsabilité de la suie dans une maladie professionnelle autrefois redoutable : le « cancer des ramoneurs ».
Vaffrontement franco-anglais est aussi une guerre économique et commerciale. Et, pour Napoléon, tous les moyens sont bons pour ruiner l'Angleterre. Mais c'est la France qui sort affaiblie de ce conflit. François Crouzet l'affirme ici: à la fin de la Révolution et de l'Empire, la France est définitivement déclassée. Elle ne sera plus jamais la première puissance européenne.
L'assassinat de l'amiral Darlan en 1942 demeure une énigme judiciaire: la preuve qui permettrait de désigner de façon irréfutable le commanditaire qui a armé le bras de Bonnier de La Chapelle n'existe pas. Celui qui fut le «dauphin» de Pétain a-t-il été la victime d'un complot gaulliste ou monarchiste, comme on l'admet souvent? Anthony Verrier, qui a eu accès à des documents britanniques, s'inscrit en faux contre ces thèses et verse au dossier une nouvelle hypothèse. Faut-il donc croire, comme lui, en la culpabilité des services spéciaux du gouvernement de 5a Majesté * ?
La « glorieuse révolution » n 'est pas celle de 1789, mais celle de... 1688. La dernière, au reste, de nos voisins britanniques. A la nature même de l'événement il faut attribuer l'étonnante stabilité du Royaume-Uni. C'est bien à 1688 que l'on doit un monarque constitutionnel et la « loi des droits » (Bill of Rights) qui incarne une spectaculaire avancée dans le domaine des libertés civiques.
L'interminable et sanglant dialogue de sourds qui se poursuit en Irlande du Nord, dans l'Ulster, à coups de bombes et de fusils, n'est pas - n'est plus ? - uniquement religieux ou social. Chaque camp a en effet sélectionné les événements du passé qui nourrissent préventions, doutes et haines.
Les Rolling Stones, que l'on disait séparés, entreprendraient cette année une « dernière tournée d'adieu » en Europe et aux États-Unis... A plus de quarante-cinq ans, les membres d'une formation née au début des années soixante en Angleterre sont déjà entrés dans l'histoire. Celle de la pop music dont les inspirateurs restent cependant peu connus*.
Qui sont les fanas du «Channel»? Les vacanciers? Ceux qui font la traversée sous prétexte que le cachemire ou le pack de bière est moins cher de l'autre côté du Détroit ? Non, ici il s'agit des mordus qui franchissent la Manche comme d'autres font le «Paris Dakar». Les Britanniques, qui les avaient jusque-là accueillis avec humour, commencent à manifester un certain agacement.