Le Grand Palais accueillera à l'automne 1992 une exposition consacrée aux Étrusques. On connaît surtout ce peuple de l'Italie centrale par les témoignages archéologiques qu'il nous a laissés. Sa langue, en revanche, nous reste largement obscure. Et pourtant, la découverte à Pyrgi de trois lamelles d'or gravées en étrusque et en phénicien avait fait naître un grand espoir*.
Un démon, descendu sur terre, y fait la triste expérience du mariage. Telle est l'histoire du diable Belphégor, très répandue dans les récits médiévaux et magistralement réécrite au me siècle par Machiavel. Faut-il rechercher l'origine de cette légende dans Les Mille et une nuits ou bien dans la Bible ?
Théologien africain, docteur et Père de l'Eglise, saint Augustin s'est converti au christianisme en 387 après avoir mené une vie de débauche. Mais que savons-nous vraiment de ce destin exemplaire ?
Les prêtres étrusques avaient prédit la mort de leur propre civilisation. Une civilisation méconnue, dont l'essor a inspiré les hypothèses les plus hasardeuses, et qui a fini par succomber aux assauts de Rome. Pourquoi cette extraordinaire expansion, et ce déclin rapide ?
Federico Zen n est pas un historien comme les autres. Professeur à Harvard, spécialiste de l'art italien du Moyen Age, conseiller des collectionneurs américains, il bouscule le goût, discute les choix des musées, crée ou ruine des réputations. Et, quand il dénonce un faussaire, son jugement n'est jamais mis en doute.
Après l'Europe, les pays anglo-saxons s'enflamment autour du livre de Pietro Redondi, Galilée hérétique. Pourquoi? Parce que l'historien italien met en pièce l'édifice traditionnel. Selon lui, Galilée ne fut pas condamné pour les raisons que l'on sait: la rotation de la Terre autour du Soleil... En effet, Pietro Redondi a découvert dans les archives du Vatican que Galilée fut traqué avant tout à cause de ses positions théologiques. Et il a raconté toute l'affaire à Jean-Maurice de Montremy.
Le 16 octobre 1978, a Rome, la stupéfaction est totale à l'annonce du nom du nouveau pape : «Woj-Ty-La.» Beaucoup pensent qu'il est africain... Mais c'est un Polonais qui accède au trône de saint Pierre après 455 ans de papauté italienne. Car la Pologne et le cardinal Wojtyla étaient la meilleure porte de sortie offerte à un conclave inquiet de l'avenir de l'Église.
L'université de Bologne n a pas neuf cents ans. Mais qu'importe l'histoire! Comme en 1888, elle célèbre cette année avec éclat un centenaire supplémentaire. L'enjeu des commémorations n'est-il pas avant tout symbolique?
Après cinquante-cinq jours de détention, Aldo Moro est retrouvé assassiné le 9 mai 1978. Philipe Leviliain a minutieusement reconstitué un épisode qui ébranla l'Italie. A vrai dire, la tragédie n'a pas commencé le 16 mars 1978, le jour où les Brigades rouges ont enlevé Aldo Moro. Le rapt du président de la Démocratie chrétienne concernait certes le dirigeant politique le plus en vue du pays, mais aussi le plus discuté et le plus insaisissable de l'histoire italienne.
Des recherches approfondies viennent de révéler que l'humanisme français n 'est pas un courant « importé » a Italie, mais un élément permanent et autonome de la culture médiévale nationale. Pour la première fois sans doute, naît un mouvement intellectuel parisien, avec ses chefs et ses mots a ordres, lié directement au pouvoir et au roi. Les intellectuels ne s'écarteront guère de ce modèle fixé une fois pour toutes.