Des femmes désignées à la vindicte publique, tondues, violentées, tuées parfois... Tel est bien l'aspect le plus barbare de la libération du territoire. Un phénomène qui a fait des milliers de victimes, mais si gênant que les historiens l'ont longtemps passé sous silence.
La reine Marguerite, dite Margot, fille d'Henri II, sœur de trois rois de France et épouse d'Henri IV, n 'a pas bonne réputation. La littérature romantique, Alexandre Dumas en tête, l'a stigmatisée comme une intrigante et une femme aux mœurs dépravées. Le film de Patrice Chéreau qui sort ce mois-ci sur les écrans se fait encore l'écho de cette légende. Le vrai visage de la reine Margot était pourtant tout autre : celui d'une vraie personnalité politique, et l'une des plus cultivées de son temps...
Bien qu'éloignée du pouvoir depuis trois ans, Margaret Thatcher a effectué en octobre 1 993 un spectaculaire « corne back » médiatique, à l'occasion de la publication de ses Mémoires. L'ancien Premier ministre britannique y raconte avec force détails ses onze années passées à la tête du gouvernement. Ces « années Thatcher » ont profondément façonné l'Angleterre d'aujourd'hui.
Mme Verdurin, qui est dreyfusarde, reçoit le colonel Picquart, Clemenceau et l'avocat d'Emile Zola. Mais son ascension mondaine s'en trouve retardée d'autant. Si l'on en croit Proust, l'Affaire introduit la guerre jusque dans l'univers feutré des salons parisiens. La réalité est pourtant un peu moins manichéenne.
A la fin du siècle dernier, deux femmes font la une de l'actualité : Marie Bière, artiste lyrique, a tenté d'assassiner son amant volage ; la comtesse de Tilly a vitriolé la maîtresse de son mari. Ces femmes bafouées sont belles, dignes, désespérées ; elles expriment d'authentiques remords. Le public suit leur procès avec enthousiasme. Le crime passionnel fera désormais les beaux jours de la presse.
En 61 av. J.-C, un terrible scandale bouleverse Rome : le jeune Clodius a été surpris alors qu 'il assistait à une cérémonie religieuse réservée aux femmes. Ce sacrilège a aussitôt des répercussions politiques : César, Pompée, Cicéron sont les principaux acteurs d'un affrontement qui divise la noblesse romaine et affaiblit la république.
Surgies des brumes Scandinaves ou de cités légendaires, sublimes, terribles ou pitoyables, au cinéma les souveraines font toujours recette.
L'idée du matriarcat – une organisation sociale au sein de laquelle la femme tient la première place – est bien utile. Aux féministes d'abord, qui rêvent d'un retour à cet âge d'or. Aux marxistes ensuite, qui s'en sont servi pour contester le modèle de la famille bourgeoise. Pourtant, le matriarcat n'a jamais existé…
Mauvaise ménagère, dépensière, sotte, perverse : la femme du XIXe siècle est bien, le plus souvent, perçue par les hommes selon les canons de la misogynie traditionnelle. Mais cette époque s'en prend aussi, et de façon plus féroce encore, aux femmes bachelières, artistes, médecins... C'est que l'émancipation se dessine. Et que prend forme, en contrepoint, l'antiféminisme.
A trois reprises, entre 1560 et 1643, le roi de France meurt brutalement alors que l'héritier du trône n'a pas atteint sa ma\orité. Tour à tour, Catherine et Marie de Médicis, puis Anne d'Autriche réussissent à s'imposer comme régentes du royaume. Comment ces trois femmes que rien ne prédisposait à gouverner, sont-elles devenues des «hommes d'État»?