Comment savoir ce que mangeaient les Français du Moyen Age ? Dans les dépotoirs des abbayes ou des châteaux dorment des millions de déchets osseux, - une vertèbre de porc ou un tibia d'oiseau peuvent remettre en cause bien des idées reçues. A condition de savoir les analyser !
Rien de nouveau sous le soleil. Pas même cette pauvreté qu'on dit « nouvelle ». Depuis que le monde est monde, elle empoigne l'humanité, engendrée par les mauvais coups du destin qu'on nomme aujourd'hui conjoncture. Ecoutez la chanson très triste des Nouveaux Pauvres médiévaux. Honteux, glorieux, révoltés ou suicidaires, ils avaient déjà imaginé toutes les parades.
Un pays torride et rutilant d'or, peuplé de dragons, de bêtes féroces et de fourmis grosses comme des chats. Brûlés par un soleil outrageux, ses noirs habitants copulent sans loi ni règle et se repaissent de la chair des lions et des panthères... Telle était rEthiopie imaginaire du Moyen Age, qu'un dominicain africain décortique avec une rare acuité*.
Il inspira l'amour et ces cris poignants d'Héloïse : « Mon cœur m'a quitté, il vit avec toi. Sans toi, il ne peut plus être nulle part. » Il enthousiasma Michelet qui admirait « ce chevalier errant de la dialectique, vainqueur et sans rival ». Des sources contradictoires, passées au filtre de la critique historique, Jacques Verger tire un portrait saisissant d'Abélard - un homme déchiré, au sens le plus profond du terme.
Ducs et pairs de France, cadets de famille avides de revanche, hobereaux obscurs, parvenus, femmes savantes, grands capitaines... Beaucoup succombèrent à la « véhémente passion » de poser pierre sur pierre. Nous leur devons la mosaïque inégalée des châteaux qui font le charme exceptionnel du Périgord.
En 1714, une lettre de cachet envoie un érudit à la Bastille parce qu'il nie... les origines troyennes des Français ! Le mythe, tenace, remonte au Moyen Age. Au temps où les Français croyaient descendre de Priam, le dernier roi de Troie la grande. Cette idée a régné sans partage pendant plusieurs siècles. Jusqu'au jour où le « Gaulois » supplante le « Troyen » dans la conscience nationale.
Était-il vraiment nécessaire de juger et de brûler vif un coq coupable d'avoir pondu un œuf ? D'exorciser des dauphins qui folâtraient dans le port de Marseille ? Et d'excommunier des chenilles voraces ? Derrière ces procès d'animaux, que nous tenons pour extravagants, Jean Héritier démonte la logique implacable qui découlait d'une croyance enracinée dans la mentalité médiévale : les animaux sont responsables de leurs agissements !
Moyen Age, la vie en noir : la femme est méprisée, foulée aux pieds. Moyen Age, la vie en rose : la femme est portée au pinacle. Pour dissiper ces mythes, Jacques Dalarun a suivi un cas exemplaire, celui de Robert d'Arbrissel, le fondateur de Fontevraud, qui a cherché son salut dans la compagnie des femmes.
Moyen Age, la vie en noir : la femme est méprisée, foulée aux pieds. Moyen Age, la vie en rose : la femme est portée au pinacle. Pour dissiper ces mythes, Jacques Dalarun a suivi un cas exemplaire, celui de Robert d’Arbrissel, le fondateur de Fontevraud, qui a cherché son salut dans la compagnie des femmes.
La ville de Salins, dans le Jura, a reçu le Grand Prix national du Patrimoine. Il s'agit de sauver des vestiges d'une originalité exceptionnelle : ceux de la Grande Saunerie, véritable entreprise industrielle qui occupait près de 250 personnes au XVe siècle.